Marcus Dantus: El tiburón de la innovación

Marcus Dantus, fundador y CEO de Startup México, Managing Partner en Dux Capital, Guest Professor en IPADE Business School, es uno de los  tiburones de Shark Tank México. Inversionista Ángel con dos décadas creando, manejando, fondeando y mentoreando startups tanto en México como en Estados Unidos. 

1. ¿QUÉ ES STARTUP MÉXICO Y CÓMO NACE?

Startup México es, probablemente, la iniciativa de emprendimiento e innovación más ambiciosa en Latinoamérica. Nació en el 2014 como una incubadora que buscaba crear ecosistemas de emprendimiento en lugares donde no los hubiera o fortalecer los ya existentes y crear nuevas empresas con alto potencial de ser exitosas. Empezamos en la CDMX y nos hemos expandido a muchas ciudades; ahora, estamos en Mérida, León, Querétaro, Nuevo Laredo, Oaxaca, Saltillo y vienen lugares como Guadalajara, Mazatlán, Aguascalientes y Tapachula. También, hemos tenido una expansión internacional a Sao Paolo, Brasil y hemos anunciado nuestra apertura en Guatemala, Costa Rica, Bogotá, Medellín y algunas otras sedes más que pensamos abrir en el 2021. Somos un programa complejo; tenemos incubación, que es la creación de empresas; aceleración, que es básicamente ayudar a las pymes y startups a crecer más rápido; programas académicos de cómo emprender e invertir, innovación, cyber seguridad y venture building, en donde nosotros mismos hacemos nuestras empresas. También, tenemos un programa de softlanding en México, en donde recibimos a empresas de diferentes lugares del mundo que quieren atacar el mercado en Latinoamérica y comenzar por México, o bien, empresas latinoamericanas que quieren incrementar su mercado con posibilidades de irse a Estados Unidos. 

El propósito de la empresa es coadyuvar a incrementar la prosperidad en América Latina a través de la creación de ecosistemas de emprendimiento e innovación, profesionalizar el talento, crecer las empresas existentes, fomentar la creación de nuevas empresas, innovación, colaboración, etc. 

2. ¿QUÉ TE MOTIVÓ A INVOLUCRARTE EN EL ECOSISTEMA EMPRENDEDOR?

La realidad es que yo he sido emprendedor desde el inicio de mi carrera; me gusta mucho emprender. Tuve la oportunidad de estar en una incubadora de dispositivos médicos con Emilio Sacristán en su empresa, InnovaMédica, una maravilla. Mi rol era incubar ingenieros y me gustó mucho. Después, me fui a CENTRO, una Universidad de arte, cine y televisión y en donde creé la incubadora de proyectos creativos. Luego, en 2010, Telefónica me invitó a crear Wayra y después, en 2013, se me ocurrió la idea de Startup México cuando se dio la oportunidad de crear emprendimiento de mayor alcance con el INADEM. Pensé en hacer las cosas de una manera mucho más accesible, y es entonces cuando nació oficialmente el proyecto de Startup México. Primero, me involucré como emprendedor, después, como mentor, invirtiendo en empresas como ángel inversionista, y ahora a través de estas iniciativas para ayudar a emprendedores a tener mayores oportunidades de alcanzar el éxito. Creo que encontré mi vocación, propósito personal y una manera de dejar un legado en donde ayudas a mucha gente. 

3. ¿QUÉ ES DUX-CAPITAL?

Es el fondo de inversión que creamos en conjunto José Luis Silva, Daniel Santamarina y yo; se encuentra en etapa temprana y busca empresas de alto potencial para invertir en ellas, ayudarles y potencializarlas a través del capital, conexiones, ecosistema de mentores, etc. Buscamos ayudarles a crecer para eventualmente, lograr un retorno de inversión importante. Se denomina fondo de capital semilla por la etapa en la que invierte, que puede ser entre 100 mil y 500 mil dólares en startups en etapas iniciales pero ya con algo de tracción y también, tiene reservada una parte del fondo para inversiones de crecimiento en una etapa futura de algunos de estos emprendimientos. 

4. ¿QUÉ SE NECESITA PARA LOGRAR UN STARTUP EXITOSO?

Hay mucha gente que considera que la principal razón del éxito de un startup es estar en el momento y lugar correcto. Yo soy más de la escuela que piensa que si un emprendedor resuelve un problema que realmente es notorio y lo tiene mucha gente de manera recurrente, el mercado es muy grande; si logra resolver este problema de una manera diferenciada, entonces creo que ya tiene ganada una buena parte del éxito, lo que necesita ahora es un buen equipo para ejecutar. 

"Todas las empresas tienen que empezar con un propósito para ser exitosas y éste no debe de ser nada más hacer dinero, sino mejorar la vida de las personas, hacerlo más rápido, accesible, barato, etc. Si logran hacer esto, tienen muchas mayores posibilidades de éxito. El dinero es algo que va a venir después, como consecuencia". 

5. ¿CÓMO DETERMINAS SI DEBES INVERTIR EN UN EMPRENDIMIENTO?

Yo me fijo principalmente en el lado de la oportunidad, que se resuelva un problema y de manera diferenciada. También es importante el equipo, siempre he dicho que un emprendedor malo con un buen proyecto probablemente tendrá mucho menos éxito que un buen emprendedor con un mal proyecto. El equipo tiene que ser apasionado por lo que hace, ético, que se compaginen entre ellos y se complementen en materia de conocimiento, multidisciplinarios, con un líder definido. No solo es el capital lo que invertimos, sino también nuestra experiencia, conocimiento y contactos, que son esenciales para el crecimiento de las startups. 

6. ¿CÓMO PINTA EL ESCENARIO PARA EL ECOSISTEMA EN 2021?

Es una situación compleja; el ecosistema está en un estado de confusión, por un lado nosotros estamos convencidos que una de las maneras de sacar adelante un país como México es a través del emprendimiento e innovación, y por otro, falta empuje o apoyos por parte del gobierno para hacer crecer el ecosistema. De alguna manera, no nos sentimos valorados y por la falta de apoyo puede ser un poco complicado; sin embargo, han crecido tanto los fondos de inversión que hay dinero ahí, listo para invertir en startups y nunca había sido tan fácil conseguir fondos privados o fondos de capital para los emprendedores. Luego, con la llegada del COVID-19, tuvimos un año difícil, en donde el gobierno y las empresas han hecho un recorte presupuestario, por lo que existe un menor mercado. 

Sin embargo, hay nuevas oportunidades, porque hay una serie de problemas nuevos que antes no teníamos, lo que se traduce a oportunidades para emprender. Creo que con un esfuerzo general, convenciendo al gobierno de que somos importantes y ayudamos al crecimiento y prosperidad de los mexicanos, el ecosistema podría tener un buen año. Si eso no se da, creo que entre todos los privados, corporativos, fondos de inversión, academia, etc., podemos, por lo menos, mantenerlo y ver cómo podríamos crecer, pero será retador. 

7. SABEMOS QUE EL 2020 FUE UN AÑO DE RETOS, ¿CUÁL ES LA CLAVE PARA TRIUNFAR ESTE AÑO?

Es importante reinventarte, seguir tendencias, hay algunas muy claras que se están dando como compras, escuela y trabajo a domicilio. Creo que este 2021 tendremos que esforzarnos más y trabajar mucho más fuerte para mantenernos. La recuperación va a ser muy importante, los que trabajamos mucho y le echamos ganas vamos a tener más oportunidades de recuperarnos cuando todo esto acabe. 

8. ¿CUÁLES SON LAS TENDENCIAS DE INNOVACIÓN QUE DEBEMOS CONSIDERAR?

Yo diría que primero, sin lugar a duda, es la transformación digital. Las empresas, hoy más que nunca, han entendido que necesitan una estrategia digital que no solo implique digitalizar la empresa, sino debe de incluir una estrategia de redes sociales y marketing digital, monitorear y tener controlados a los empleados, tener un seguimiento remoto, contar con buenas máquinas e Internet, almacenamiento, ciber seguridad, sistemas como CRM para ventas o RP para inventarios, todo lo que es el entretenimiento electrónico. 

La automatización en las industrias es algo que viene fuerte, en especial la parte de automatización de robótica, todo lo que es Internet of Things, lo que nos va a llevar a big data ya una época de predictibilidad, inclusión financiera, toda la parte de fintech, especialmente bancarizar a los no bancarizados. También es importante todo lo relacionado a wellness, salud física, comida sana, etc. 

Esperaría que hubiera más impacto social, en el sentido de que nos dimos cuenta de que hay poblaciones muy vulnearables a las que hay que apoyar, entonces creo que el impacto social se va a incrementar. 

9. ¿CUÁL ES LA CLAVE PARA SER UN EMPRESARIO EXITOSO?

No estoy seguro que haya una clave para ser un empresario exitoso: 

"Por un lado, está la parte personal, ciertas actitudes que creo que son necesarias para llegar al éxito, como perder el miedo, tener un propósito, empatía, humildad; hay una serie de claves y todas estas habilidades se pueden desarrollar. Segundo, el hacer las cosas bien; la competencia no es nada más nacional, sino internacional y creo que las empresas que sean mas éticas son las que van a llegar, eventualmente, más lejos. Todo esto no se puede hacer solo, tienes que estar acompañado de un equipo de colaboradores, socios, mentores, inversionistas, consultores, consejo de administración, etc". 

Creo que esta apertura a los diferentes puntos de vista y a la retroalimentación de la estrategia es muy importante para cambiar pensamiento y mirar hacia otro horizonte. 

10. ¿EN QUÉ ESTÁS TRABAJANDO ACTUALMENTE?

Estamos ampliando Startup México; queremos ubicarnos en más ciudades internacionales y abarcar una buena parte de América Latina. Hemos crecido en materia de productos comerciales ya tenemos un área de consultoría, servicios para pymes y un área de seguridad que viene muy fuerte. Queremos seguir metiendo servicios, productos y hacer alianzas con empresas que puedan comercializarnos y podamos comercializar. 

Un proyecto muy interesante que traemos, es una aceleradora en Miami, Florida, que se va a llamar Camp Four, en donde vamos a llevarnos a los mejores proyectos de Latinoamérica a Estados Unidos para abrir el mercado americano con una inversión, acompañamiento local y metodología de crecimiento en ese país. La razón por la que se llama Camp Four es porque es el nombre del último campamento antes de llegar a la cima del Everest y creo que la analogía esta interesante. 

11. ¿CUÁL ES TU MAYOR FUENTE DE MOTIVACIÓN?

En primer lugar, me motiva muchísimo que me gusta lo que hago. Creo que eso es una fuente de motivación importante y algo que le recomiendo a todo mundo, busca algo que te gusta, porque entonces, la carga de trabajo se reduce. 

Segundo, sin lugar a dudas, mi familia. Quiero brindarles oportunidades, que crezcan en un país con hermandad, colaboración, innovación y prospectos a futuro; y en tercer lugar, el dejar un legado, ayudando a mucha gente, generando prosperidad y aplicando mis conocimientos y pasiones en algo que me gusta y que además creo que genera un bien en la sociedad. 

12. PLATÍCANOS SOBRE TU EXPERIENCIA COMO TIBURÓN EN SHARK TANK.

Me invitaron a participar en el programa, en un inicio, tuve dudas de entrar o no; la realidad es que yo no soy un empresario tan exitoso como los demás tiburones, de hecho yo me considero un emprendedor, no un empresario, sin embargo, cuando me platicaron sobre el programa y vi que tanta gente se motiva a emprender, lo vi como un increíble canal y fomento al emprendimiento, por esto decidí participar. Creo que el programa hace mucho bien, lo ve mucha gente, se motiva a emprender y quiere participar como emprendedor y esto es muy positivo. Me ha gustado mucho, ayudado a levantar mi perfil personal, me divierte y es algo que conozco muy bien porque lo hago todo el tiempo, no nada más durante el programa, el evaluar emprendimientos y tratar de aconsejarlos y ayudarlos. 

13. ¿CUÁL ES TU COMPROMISO CON MÉXICO?

Aportar valor desde mi trinchera de la innovación y emprendimiento. Estoy convencido de que es la manera de sacar este país adelante, cambiar nuestra economía basada en bajo valor agregado a una economía de alto valor agregado, innovación y conocimiento, atributos que van a generar muchísimas oportunidades y prosperidad al país. Mi compromiso es seguir aportando y ayudando a crear empresas, fortalecerlas, crecerlas y generar estos ecosistemas de emprendimiento. Quiero ayudar a generar oportunidades de alto valor agregado, que se pague bien, distribuya mejor la riqueza y baje el crimen. Creo que el emprendimiento e innovación son algo muy importante y como dice Michael Porter, la cuestión central de la prosperidad económica, es la innovación.